正常な妊娠においても妊婦さんの呼吸機能は変化していて、妊婦さんは無意識のうちに過呼吸を行って血中の酸素濃度を高めようとしています。
従って、閉塞性障害（気管支が狭くなっているために起こる呼吸障害）を伴う喘息発作は、妊婦さんの血液中の酸素を減らすだけでなく、胎児に充分な酸素を送ることが出来ないため低酸素血症をもたらしやすく、流産や胎児発育不全、脳障害のリスクを高めてしまいます。実際、喘息患者では正常妊娠に比較して、早産や低体重児出産、先天異常の頻度が高いことも報告されています。
最も喘息が悪くなりやすいのは妊娠24～36週と言われています。逆に、出産直前の4週間は喘息症状の改善が認められています。妊娠中の喘息悪化例の中には、薬物使用に対する不安から患者さまが自ら、あるいは認識不足から医療従事者が、必要な喘息治療薬の使用を中止・制限している悲しい例が見受けられます。
よって、適切なコントロールが行われば、妊娠そのものによって喘息が悪化する例はあまり多くないと思われます。さらに、分娩前のコントロールが良好であった場合に、分娩中に重篤な発作を生じた例はほとんど報告されていません。

一番心配なのは、薬剤の催奇性（胎児に奇形が生じる可能性）ではないでしょうか？
しかし、多くの喘息治療薬は、催奇性についてはほとんど問題がないとされています。
喘息治療の第一選択薬である吸入ステロイド薬は、胎児に対しても母体に対しても安全性の高い薬です。下記のように米国食品医薬局（FDA：Food and Drug Administration）は、妊娠中の薬剤投与について客観的な基準を作り、薬剤の安全性を5つのカテゴリーに分類しています。吸入ステロイド薬の中ではブデソニド（パルミコート）が安全性の高いカテゴリーBにランクされています。
β2刺激薬（気管支拡張薬）は、吸入薬、経口薬ともに明らかな催奇性の報告はなく、妊娠中も安全とされています。カテゴリーBにランクされているのは、テルブタリン（ブリカニール）ですが経口薬と注射薬しかなく、あまり使用されていません。
テオフィリン製剤も、経口薬、注射薬とも催奇性の報告はなく、妊娠中の喘息コントロールに有用とされています。ただし、テオフィリンは乳汁中に分泌されるため、授乳中の投与には注意が必要です。
抗アレルギー薬の中では、クロモグリク酸（インタール）の安全性がほぼ確立されており、カテゴリーBにランクされています。ロイコトリエン受容体拮抗薬は、アメリカと日本で評価の分かれるところです。当クリニックで処方しているモンテルカスト（シングレア）は、アメリカではカテゴリーBですが、日本では妊娠中は原則的に禁忌になっています。動物実験の結果からは催奇性に関してほぼ問題ないとされていますが、ヒトに対する安全性が十分に蓄積されていないので、妊娠中の投与は有益性が上回る場合にのみ使用すべきでしょう。他の抗ヒスタミン薬や世代の古い抗アレルギー薬も同様と考えます。

妊婦さんは胎児の発育や出産に関して大きな不安を抱いているのが当たり前で、特に妊娠期間中の薬剤の使用について非常に神経質になるのは十分理解できます。一方、喘息は慢性疾患であり、一見安定しているように思われても、患者さまはいつ発作が起こってもおかしくない素質を有しています。
喘息発作が胎児や妊婦さんに及ぼす危険性をを考えれば、喘息患者さまは妊娠中でも治療を継続する方が、有益性が高いのは明らかです。従って、喘息を有する妊婦さんは、たとえ無症状であっても何らかの対策（薬剤、抗原回避、環境整備、禁煙、心身の安静など）をとって、常に発作を予防して呼吸機能を維持する必要があります。
長期管理薬としては、やはり吸入ステロイド薬（配合剤）が第一選択です。それでコントロールが得られない場合には、テオフィリン徐放製剤や貼付β2刺激薬などを追加します。私的には、FDAのカテゴリーBにランクされているロイコトリエン受容体拮抗薬（シングレア）も考慮するでしょう。
また、万一の発作の場合には、シムビコート（吸入ステロイド薬配合剤）の屯用吸入や短時間作用性β2刺激薬（メプチン、サルタノールなど）の吸入を試みて、効果不十分の場合には注射薬（ステロイド薬とアミノフィリン）も必要です。ある程度以上の発作に対しては、胎児の低酸素脳症を予防するためにも、酸素吸入も行うべきでしょう。
下に、妊娠中の喘息患者さまに使用できると考えられる薬剤（商品名）の一覧を作っていますが、妊娠中に喘息症状でお困りの場合は、産婦人科の先生に相談するのではなく、かかりつけの呼吸器内科医にご相談されることをお勧めします。